Amélioration de la productivité, de la rentabilité et de la durabilité de la riziculture irriguée dans le Sahel

Dans les pays comme le Sénégal et la Mauritanie, l’amélioration des variétés de riz et des outils d’aide à la décision offrent de nouveaux choix aux riziculteurs et améliore la productivité, la rentabilité et la durabilité de la riziculture irriguée. Même une adoption partielle par les producteurs de riz irrigué dans ces pays a entraîné une augmentation de 60 % des rendements aux champs et 85 % d’accroissement des revenus.

Les technologies améliorées ont été développées conjointement par le Centre du riz pour l’Afrique (AfricaRice) et ses partenaires – les programmes nationaux du Sénégal et de la Mauritanie.

Les chercheurs d'AfricaRice ont trouvé que la faiblesse relative de la productivité des systèmes à base riz irrigué dans le Sahel s’explique en partie par le fait que la plupart des approches de recherche supposent que ces environnements sont homogènes et ont, par conséquent, développé des technologies uniformes. Cependant, l’environnement sahélien est très complexe et les contraintes et les priorités dans la même région varient considérablement comme le sont les perceptions et la base des connaissances des paysans.

Approche progressive de la gestion intégrée des cultures (GIC)

Reconnaissant que les producteurs de riz irrigué en Afrique de l’Ouest ont besoin d’une vaste gamme de technologies améliorées parmi lesquelles il faut choisir, combiner et adapter pour convenir à leurs conditions spécifiques, l’AfricaRice et ses partenaires ont utilisé ‘l’approche progressive de la GIC’ qui offre aux paysans une grande flexibilité et une autonomie.
Dans le cadre de cette approche, une vaste gamme de technologies améliorées qui sont encore à la phase du prototype sont mise à la disposition des paysans et sont ensuite adaptées aux conditions locales à travers un processus d’intégration progressive.

Le paquet de GIC inclut aussi bien des options pour l’amélioration des engrais, les adventices, la gestion de l’eau, les variétés améliorées et des technologies efficaces post-récolte que des outils d’aide à la décision tels que la date optimale du semis, les taux de semis et d’engrais et les périodes d’application des engrais, basés sur la recherche en modélisation des cultures.
Les technologies de la GIC sont peaufinées dans les champs paysans, avec un niveau élevé d’implication des paysans dans le processus d’adaptation. La technologie qui suscite le plus grand intérêt pour les paysans et qui permet de lever les contraintes majeures est intégrée en premier lieu. Souvent, l’intégration d’une composante nécessite l’intégration des technologies complémentaires subséquentes, entraînant ainsi une adoption rapide des technologies améliorées par les paysans.

Pour assurer le succès de la GIC dans le long terme, l’AfricaRice met un plus grand accent sur la gestion durable de la base des ressources naturelles, y compris le maintien de la fertilité des sols, l’évitement de l’accumulation de la salinité et la conservation de la biodiversité.