September – December 2010

AfricaRice receives the South-South Cooperation Excellence Award 2010

AfricaRice was presented the South-South Cooperation Excellence Award 2010 at the just-concluded Third Annual Global South-South Development Expo in Geneva, Switzerland, for its NERICA rice varieties for the upland ecology (18 varieties) and for the lowland ecology (60 varieties), which were recognized as an innovative development option from the South.

On behalf of AfricaRice, Dr Inussa Akintayo received the award presented by Mr Yiping Zhou, Director, Special Unit for South-South Cooperation in the United Nations Development Programme (UNDP) and Dr Josephine Ojiambo, President of the UN General Assembly High-level Committee on South-South Cooperation.

“We are honored to receive this prestigious award,” said Dr Papa Abdoulaye Seck, Director General of AfricaRice. “NERICA varieties have shown how science-based options can improve food security, reduce foreign exchange costs and improve the lives of poor farmers in Africa.”

With nearly 40% of Africa’s total rice consumption coming from the international market, African national rice economies are more exposed to unpredictable external supply and price shocks than elsewhere. The continent is especially vulnerable because of its high prevalence of poverty and food insecurity.

Adapted to the agro-ecological conditions in Africa and uniquely suited to smallholder rice farmers, NERICA varieties for the upland and lowland ecologies have been developed by AfricaRice researchers in close collaboration with many partners, particularly the national programs.

“The NERICA varieties are now grown in more than 700,000 hectares across Africa and since they are self-pollinating, farmers can keep the seed from year to year,” explained Dr Akintayo, who is spearheading the promotion of improved rice varieties in the region through the Center’s African Rice Initiative, with support mainly from Japan, UNDP and the African Development Bank.

Organized by the United Nations each year since 2008, the Global South-South Development Expo provides a forum to enable developing countries and their development partners, including donor agencies, organizations of the United Nations system, and private-sector and civil society organizations, to showcase their evidence-based South-South development solutions.

The Third Annual Global South-South Development Expo was attended by more than 400 delegates from over 40 countries and over 100 innovative solutions that can help achieve the Millennium Development Goals were showcased.

AfricaRice was invited to take part in the Expo as well as in the High-Level Meeting on South-South and Triangular Cooperation, which was organized to facilitate knowledge sharing of best practices in South-South and triangular cooperation and discussion of common challenges and innovative methods of capacity development.
 

EC-funded project in West Africa shows successful multi-stakeholder involvement in inland valleys

The establishment of multi-platform players at the village level – in southwestern Benin and in the circle of Sikasso in Mali – and the strong involvement of stakeholders are already positive signs of the successful management of land development by the actors themselves.

This was the verdict of the participants who attended the final workshop of the first phase of the European Commission-funded 2-year project “Realizing the agricultural potential of inland valley lowlands in sub-Saharan Africa while maintaining their environmental services (RAP).” The workshop was held, 7-10 December 2010, in Cotonou, Benin.

The project seeks to improve the livelihood of the rural poor by enhancing the productivity and competitiveness of inland valleys through sustainable intensification and diversification of agricultural productivity and product value chain development, while conserving land and water resources.

Over 50 participants presented and discussed the results obtained in the first phase and made recommendations to identify methods and tools capable of ensuring the national and regional dissemination of technological innovations, institutional and socio-economic improvements to enhance the sustainable productivity of rice in the inland valleys and improve the lives and livelihoods of all the actors along the value chain.

The participants included partners involved in the project from France, Mali, Netherlands and Benin (AfricaRice, IITA, CIRAD, WUR, IER, INRAB, UAC-FSA ICRA); experts from Africa (Burkina Faso and Togo); development specialists; project managers (FAFA PAFIRIZ Benin) and institutions for agricultural development (CERP Department), NGOs, and government representatives.

This plurality of actors reflects the commitment of RAP to involve the entire range of stakeholders in the participatory learning and action research (PLAR) process.

At the workshop, 25 papers and 14 posters were presented, structured around three sessions:

• Success Factors of increased development of lowland
• Intensification and diversification in rice systems
• Development of value chains of agricultural systems based on rice

The meeting included a field trip to the inland valleys of Dogbo and Houinga in the Mono-Couffo area in Benin. It allowed participants to interact with the villagers and to evaluate in situ the relevance of the participatory process around the multi-platforms actors.

The participants were honored that Dr Lynn Haight, a member of the Board of Directors of the CGIAR Consortium to Benin, who was visiting AfricaRice during that period, joined the field trip.

The workshop concluded that a great deal of knowledge and experience has been gained and collaborations initiated with partners in development projects. The next step is to document this knowledge in scientific publications and produce tools that will facilitate decision-making (videos, agro-socio-economic geo-referenced databases on inland valleys, etc.) in partnership with the development actors.
 

BADEA and AfricaRice join forces to help build Africa’s capacity in rice R&D

For the 2nd year in a row, the Arab Bank for Economic Development in Africa (BADEA) and AfricaRice teamed up to strengthen Africa’s capacity in integrated rice management (IRM), to bridge yield gaps in farmers’ fields and raise rice production in the region.

As part of this, two training courses – one for English-speaking countries (15-26 November) and another for French-speaking countries (6-17 December) – were organized in Benin. The courses not only provided a foundation in IRM, but also gave young national researchers an opportunity to establish research partnerships among themselves and within the international research networks early in their careers.

More than 50 researchers and extension staff, including 20 women, from 20 countries across Africa took part in this year’s BADEA-AfricaRice Training course. The participating countries comprised Benin, Burkina Faso, Cameroon, Chad, Côte d’Ivoire, Democratic Republic of Congo, Gabon, Gambia, Ghana, Guinea, Liberia, Madagascar, Mali, Niger, Nigeria, Senegal, Sierra Leone, Tanzania, Togo and Uganda.

Explaining the importance of this course, AfricaRice Deputy Director General Dr Marco Wopereis said, “Knowledge of IRM is crucial to bridge gaps that currently exist between actual farmers’ yields and attainable yields through better crop management and to fully exploit the potential of improved varieties.”

AfricaRice’s manuals on IRM based on the participatory learning and action research (PLAR) approach developed by the Center were used by the facilitators. Participants were also exposed to AfricaRice’s training videos and radio programs.
 

AfricaRice lays the groundwork for setting new research priorities

AfricaRice scientists and their partners attending the Center’s Research Days, 29 November to 2 December 2010, began an important exercise to set new research priorities as part of the Strategic Plan that the Center is developing.

Based on household- and village-level datasets collected from more than 20 countries in sub-Saharan Africa, the participants were asked to give their best estimates on possible research options that would address some of the constraints identified in these surveys; associated costs and benefits; and the likelihood of success in developing such options.

“The priority setting exercise will be a consultative process that will involve not only rice experts from AfricaRice and its member States, but also our strategic partners and key stakeholders,” said Dr Aliou Diagne, who is leading this exercise.
 

Aligning with Global Rice Science Partnership

AfricaRice is an important partner in the Global Rice Science Partnership (GRiSP), which is a bold new rice research initiative that aims to lift 150 million people out of poverty by 2035 through partnership-based research and more ecoefficient production systems that are more resilient to climate change.

GRiSP was launched as the first new Consultative Group on International Agricultural Research (CGIAR) Research Program in November 2010 in Vietnam at the International Rice Congress, which was attended by a delegation from AfricaRice led by the Director General Dr Papa Abdoulaye Seck.

Describing the potential impact of this global partnership for Africa, where rice is the fastest growing food staple, Dr Seck said, “It will help reduce Africa’s current reliance on rice imports by developing its huge potential to grow more rice.”

The main architects of GRiSP are three CGIAR Centers (IRRI, AfricaRice and CIAT), CIRAD, IRD, and JIRCAS which will play a strategic role in GRiSP, with hundreds of other partners worldwide representing governments, the private sector and civil society.

IRRI will lead this initiative and also oversee the activities in Asia; AfricaRice will lead the work in Africa, and CIAT in the Latin America & Caribbean region.

GRiSP will work with quantitative impact targets and develop 26 product lines through six research for development themes:

(1) harnessing genetic diversity to chart new productivity, quality, and health horizons;
(2) accelerating the development, delivery, and adoption of improved rice varieties;
(3) ecological and sustainable management of rice-based production systems;
(4) extracting more value from rice harvests through improved quality, processing, market systems, and new products;
(5) technology evaluations, targeting, and policy options for enhanced impact; and
(6) supporting the growth of the global rice sector.

“Our research structure broadly corresponds to these themes, so it is relatively easy for us to align our research activities to the GRiSP mode,” commented AfricaRice Deputy Director General Dr Marco Wopereis at the AfricaRice Research Days, held in December 2010, in Benin.

Africa’s national experts urge strong advocacy for rice R&D to help achieve MDGs

In view of the growing importance of rice for Africa’s food security and the strategic role played by the Africa Rice Center (AfricaRice) in advising policymakers on this critical issue, national experts from 24 AfricaRice member countries urged the Center to continue its strong advocacy efforts for increased investments in the domestic rice sector to help achieve the Millennium Development Goals (MDGs).

This was one of the key recommendations made at the National Experts Committee (NEC), held in Cotonou, Benin, 13-15 September 2010. AfricaRice is a pan-African intergovernmental research association of African member countries. It is also a member of the Consortium of Centers supported by the Consultative Group on International Agricultural Research (CGIAR).

The NEC felicitated the AfricaRice Director General Dr Papa Abdoulaye Seck and the staff for their “Outstanding” rating from the World Bank based on scientific, administrative and financial indicators.

Underlining the scarcity of national rice scientists, technicians and extension workers in sub-Saharan Africa, the NEC endorsed several measures taken by AfricaRice and its partners to strengthen national rice R&D capacity:

Global Rice Science Partnership (GRiSP): The NEC reiterated its support to the new GRiSP initiative of the CGIAR-supported Centers and other key partners working on rice. GRiSP is expected to bring the best of international rice science to Africa in a coordinated manner.

Revival of the task force mechanism: The NEC approved the revival of AfricaRice’s successful task force mode of research partnership. In line with sub-regional and regional organizations, the new Africawide task force mechanism – with strong ownership by national systems – will help build critical mass around major thematic areas of the rice sector. As part of this, an African Rice Breeding Task Force has just been launched with support from the Government of Japan.

Regional harmonization: To ensure regional price stability of rice and harmonization of rice seed and fertilizer legislations and variety release catalogues, the NEC supported AfricaRice’s strategy to strengthen links with regional economic communities.

Harnessing Egypt’s rice expertise: The NEC encouraged AfricaRice to pursue its strategy of harnessing the expertise of Egypt – which became a member of AfricaRice in 2009 – in irrigated rice systems and hybrid rice technology for the benefit of other member countries.

Priority to post-harvest technologies: The NEC stressed the importance of looking beyond increasing rice production in Africa and addressing marketing issues of locally produced rice through a value chain approach – special emphasis will need to be paid to the introduction of suitable harvest and post-harvest technologies.

A major concern was raised by the NEC regarding possible risks to rice germplasm exchange for research purposes if the Convention on Biological Diversity (CBD) would be expanded to include material currently under the International Treaty on Plant Genetic Resources for Food and Agriculture (ITPGRFA). The current arrangement as regulated by the ITPGRFA allows easy access of African countries to rice germplasm from each other or from other regions.

AfricaRice member countries were recommended to initiate an advocacy addressed to their Ministries of Agriculture and Environment to make sure that the African representatives present during the CBD negotiations are well informed of the current benefits for African agriculture from ITPGRFA.

Mai - août 2010

Le riz de bonne qualité est rentable : d’où l’importance de la post-récolte du riz

AfricaRice a été invité à prendre part à un événement spécial parallèle sur le thème “Les systèmes post-récolte du riz : sauver la récolte de riz et tendre vers de meilleurs moyens d’existence,” à la 2^è semaine des sciences agricoles de l’Afrique de l’Ouest et du Centre et à l’Assemblée générale du CORAF/WECARD, organisée du 24 au 28 mai 2010 à Cotonou, Bénin.

Les experts d’AfricaRice ont fait un aperçu général stratégique de ses activités de recherche rizicole pour le développement qui vont de la diversité génétique du riz, aux systèmes semenciers, à la nouvelle orientation de sélection, aux pratiques post-récolte, à la qualité du riz en Afrique de l’Ouest, à la recherche sur les politiques rizicoles et à la recherche d’impact.

Il a été souligné que bien que le riz soit connu comme culture solide en terme de résistance à la détérioration des grains, le riz produit localement n’est pas compétitif qualitativement et quantitativement.

Les pertes quantitatives viennent des attaques des oiseaux, de la verse, de l’égrainage, des déversements et du battage incomplet. Les pertes qualitatives proviennent de la présence des pierres, du retard dans la récolte, de la mauvaise manipulation après la récolte, y compris la mise en tas, le séchage, l’étuvage, l’usinage, l’emballage et la présence de mycotoxines.  L’étuvage incorrect peut entraîner plus de brisures. La transformation du riz mélangé à des cailloux peut endommager les équipements d’usinage. De plus, la capacité technique des usiniers est trop faible pour leur permettre de faire du bon travail. 

Les experts ont insisté sur la nécessité de former les paysans et les transformateurs sur la technologie améliorée de transformation, et encourager les commerçants à bien emballer leurs produits.

La Banque mondiale donne la mention exceptionnelle à AfricaRice

Dans le cadre de son évaluation annuelle des 15 Centres appartenant au GCRAI, sur la base des mesures de la performance, la Banque mondiale a annoncé en juin 2010 qu’elle donnait à AfricaRice la mention 'Exceptionnelle' dans l’exercice de la mesure de la performance de 2010. Il s’agit là de la performance la plus élevée de trois catégories.

L’évaluation était basée sur un certain nombre de critères qui incluaient les résultas, les impacts, la qualité et la pertinence de la recherche et des publications du Centre, de sa santé financière et institutionnelle et de la perception des acteurs.

Le système de mesure de la performance (SMP) est un aspect annuel et régulier dans le système de suivi et d’évaluation du GCRAI, qui donne aux Centres un baromètre pour mieux jauger leur propre performance et démontrer l’imputabilité et la transparence à leurs acteurs. La Banque mondiale utilise les données de la mesure de la performance comme directive pour allouer une partie de son financement aux Centres.

En début de cette année, le Directeur général, Dr Papa Abdoulaye Seck, et le personnel d’AfricaRice ont été félicités par le Conseil d’administration du Centre pour avoir mis le Centre sur la voie de la croissance continue comme résultat des réalisations suivantes :

• Doublement du budget du Centre en 2010 par rapport à 2007, avec une augmentation significative des fonds de réserve ;

• Augmentation du recouvrement des cotisations des Etats membres africains, qui se classent collectivement comme étant maintenant le premier donateur au budget de base du Centre ;

• Taux d’adhésion, plus que jamais élevé, des pays africains au Centre pendant la période 2006-2010 ;

• Un grand nombre de projets de recherche intéressants faisant face aux principaux défis de la riziculture en Afrique, y compris le changement climatique ;

• Partenariat étroit avec les programmes nationaux, l’Institut international de recherche sur le riz (IRRI) et les institutions avancées de recherche ;

La reconnaissance internationale tel que l’Ordre du mérite agricole de France et l’Ordre du mérite du Sénégal présentés au Directeur général, les Prix du GCRAI pour la communication exceptionnelle et celui du jeune chercheur exceptionnel aux chercheurs d’AfricaRice.

Félicitant chaleureusement le personnel d’AfricaRice pour leur engagement et leur performance, le Directeur général Dr Papa Abdoulaye Seck a déclaré, “Il s’agit là d’une grande réalisation, mais nous considérons cela comme étant juste le début de notre voyage en direction de notre but. Nous ne pouvons donc pas dormir sur nos lauriers.”

Dr Seck a aussi exprimé sa profonde appréciation à tous les donateurs et partenaires de la R&D d’AfricaRice, en particulier les programmes nationaux, qui travaillent main dans la main avec le Centre pour booster la production rizicole et le développement rural en Afrique.

Lancement du Projet pour réduire l’impact du changement climatique sur la résistance aux maladies du riz en Afrique de l’Est

L’Afrique de l’Est et principalement la région des Grands lacs fait partie des régions les plus vulnérables au changement climatique en Afrique. Des études montrent que le changement climatique va induire des températures élevées et la baisse de la pluviométrie en Afrique de l’Est avec de fréquentes périodes de sécheresses qui pourraient intensifier l’occurrence et la gravité des maladies des cultures. Aussi, en impactant à la fois sur les ravageurs et les plantes hôtes, le changement climatique pourrait permettre à certains ravageurs et maladies de s’étendre au-delà de leurs zones actuelles.

Un projet sur le thème “Réduire l’impact du changement climatique sur la résistance aux maladies du riz en Afrique de l’Est,” a été lancé du 1^er au 2 juin 2010 à Dar-es-Salaam, Tanzanie, pour aider à faire face à la demande urgente pour des variétés de riz résistantes au climat et aux maladies et aider à adapter les pratiques de gestion au changement climatique, réduisant ainsi énormément le risque auquel les paysans sont confrontés.

Les résultats de recherche sont sensés conduire au développement de variétés de riz résistantes aux souches de pyriculariose et de flétrissement bactérien des feuilles dans la région et aux pratiques de gestion de la riziculture adaptées au changement climatique. Les sélectionneurs vont bénéficier directement à cause de la connaissance suffisamment améliorée des souches de pathogènes et des gènes et allèles liés à la résistance du riz.

Les résultats seront utilisés pour déterminer l’impact probable du changement climatique sur l’occurrence et la gravité des maladies du riz, développer des recommandations pour les paysans en vue d’adapter les pratiques de gestion des cultures visant à réduire le risque de maladies liées à la perte de rendement, et guider les sélectionneurs dans le développement de variétés de riz résistantes au climat et aux maladies pour différentes situations de production de riz.

Madagascar se réjouit de son admission au sein d’AfricaRice

Le gouvernement de Madagascar a exprimé toute son appréciation au Conseil des Ministres du Centre du riz pour l’Afrique (AfricaRice) pour son admission comme membre du Centre.

“Le riz est crucial pour l’économie de notre pays et nous avons rejoint AfricaRice parce que nous sommes conscients que l’avenir de la production rizicole dans le continent repose sur ce partenariat,” a déclaré S.E. Mamitiana Jaonina, ministre malgache de l’Agriculture dans une lettre adressée au Directeur général d’AfricaRice, Dr Papa Abdoulaye Seck.

Madagascar est l’un des pays ayant la plus forte consommation de riz par habitant au monde. Le riz fournit plus de 50% de la consommation de calories dans le pays et occupe 80% des ménages ruraux. Cependant, le pays s’efforce désespérément d’intensifier sa production pour ne pas recourir à l’importation d’environ 200.000 tonnes par an pour faire face à la demande croissante.

Souhaitant la bienvenue au nouvel état-membre, Dr Seck a dit que le Centre travaille déjà étroitement avec le pays. “Nous avons plusieurs projets conjoints tels que l’Initiative riz d’urgence financée par le Japon.” Dans le cadre de cette Initiative, le ministre de l’Agriculture a invité Dr Seck à prendre part à une cérémonie de don de semences.

Madagascar a aussi bénéficié énormément d’un outil novateur d’apprentissage en milieu paysan mis au point par AfricaRice – connu sous le nom d’Apprentissage participatif et recherche-action pour la gestion intégrée du riz (APRA-GIR) – a aidé à doubler les rendements moyens de riz dans les champs paysans du Nord de Madagascar à travers un projet financé par la Fondation Aga Khan.

Avec l’admission de Madagascar, le nombre des pays membres d’AfricaRice passe à 24. Le centre a été créé en 1971 par 11 pays africains en tant qu’organisation intergouvernementale autonome de recherche. Aujourd’hui, il couvre toutes les régions d’Afrique de l’Ouest, du Centre, de l’Est et du Nord. AfricaRice est également l’un des 15 Centres internationaux de recherche agricole soutenus par le Groupe consultatif pour la recherche agricole internationale (GCRAI).

Le projet riz financé par le FIDA fait des progrès rapides en RD Congo, en Guinée et en Sierra Leone

Le projet FIDA visant à booster la production rizicole en Afrique de l’Ouest et du Centre a organisé sa seconde réunion des principaux exécutants du 12 au 15 juillet 2010 à Cotonou, Bénin. Les principaux thèmes de cette réunion étaient de partager les résultats, passer en revue les progrès et renforcer les stratégies existantes en vue de soutenir les activités même si le projet prend fin.

L’objectif global de ce projet est d’améliorer la contribution de la production rizicole et des technologies post-récolte pour la réduction de la pauvreté et la sécurité alimentaire en AOC. Ses objectifs spécifiques sont :

• Développer des paquets complets de semences de NERICA et de pratiques de production de grains et les rendre disponibles aux bénéficiaires du projet ;

• Renforcer les capacités des chercheurs et des techniciens riz afin de renforcer la recherche et la production nationale de riz.

Trois études clés ont  été élaborées pour supporter les processus et les activités en cours, ex. i) semence ; production, distribution, capacité entre les producteurs locaux ii) PVS ; sélection variétale du riz, processus d’apprentissage sur le terrain et iii) information ; emballage, revue et dissémination. Les études respectives sont i) institutions de semences indigènes ii) évaluation de la PVS et iii) accès à l’information rizicole à travers les médias selon le genre.

AfricaRice met en oeuvre le projet FIDA AOC en RD Congo, en Guinée et en Sierra Leone à travers des partenaires de base avec l’INERA, l’IRAG et SLARI respectivement. D’autres institutions impliquées incluent les ONG, les organisations de vulgarisation, les ministères, les organisations paysannes, les projets d’investissement du FIDA, les universités, la FAO et d’autres projets ex. EUcord et PARSAR, et BTC.

Les thèmes clés du projet et les principaux résultats de 2009 ont été mis en exergue par le Coordinateur général basé à AfricaRice. L’accent a été mis sur i) l’accès aux semences de riz et ii) la connaissance entre les petits exploitants iii) les partenariats, en particulier pour la durabilité des acquis du projet iv) les activités visant à renforcer les capacités et iv) les recherches sur le terrain. Les détails de ces thèmes ont été présentés par les équipes nationales.

Une étudiante d’AfricaRice gagnent un prix aux concours scientifiques à l’échelle du continent africain

Mme Espérance Bénédicte Zossou du Bénin, qui poursuit ses études post-universitaires à AfricaRice, a gagné le Troisième Prix dans les concours scientifiques 2009-2010 à l’échelle du continent africain pour les femmes et les jeunes professionnels pour son travail sur les ‘Innovations technologiques et institutionnelles déclenchées par la vidéo paysan à paysan sur l’étuvage du riz au Centre du Bénin.’

Les concours scientifiques étaient conjointement organisés du 19 au 20 juillet 2010 par le CTA, FARA, RUFORUM, ANAFE, AGRA, NEPAD au Burkina Faso, comme un événement parallèle lors de la 5^è semaine des sciences agricoles en Afrique et de l’Assemblée générale du FARA.

Les concours scientifiques à l’échelle du continent africain visent à identifier, à reconnaître et à récompenser le travail dur et excellent des jeunes professionnels (âgés de 25 à 40 ans) et les femmes chercheurs qui sont engagées dans la recherche innovatrice et de pointe et communiquant leurs résultats (connaissance, technologies et approches) pour améliorer la productivité agricole et les moyens d’existence des communautés rurales.

Cent soumissions avaient été reçues pour les deux concours desquels les 41 premiers ont été sélectionnés pour développer leurs résumés en articles complets.

En mars 2010, Mme Zossou avait gagné le Prix du jeune chercheur exceptionnel au Congrès du riz en Afrique 2010, organisé par AfricaRice à Bamako, Mali.

Le projet d’urgence riz du Japon profite à plus de 58 000 riziculteurs vulnérables

Le projet d’urgence riz lancé par AfricaRice avec le soutien du Japon dans le sillage de la crise alimentaire, a pu aider au total 58 226 paysans vulnérables à accéder aux semences de qualité et dans le même temps, à renforcer ou reconstruire leurs systèmes semenciers.

Plus de 60% des pays du projet ont maintenant un bon capital de démarrage de semences pour la production de variétés nouvellement homologuées, y compris les NERICA de plateau et de bas-fond. En moyenne, le nombre d’hectares à couvrir va de 350 (Soudan) à 1000 hectares (Côte d’Ivoire, Madagascar) et la majorité des pays (plus de 75%) vont couvrir au moins 600 hectares.

La composante semence du Projet d’urgence du Japon a été élaborée pour donner l’accès aux semences de riz de qualité aux paysans vulnérables de 20 pays en Afrique de l’Ouest, en Afrique orientale et en Afrique australe, la plupart desquels appartient au groupe des 21 pays candidats du CARD : Bénin, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Cameroun, Liberia, Mauritanie, Sénégal, Mali, Nigeria, Sierra Leone et Togo en Afrique de l’Ouest et Ethiopie, Kenya, Madagascar, Malawi, Mozambique, Soudan, Tanzanie, Ouganda, Zambie en Afrique de l’Est.

Au total 73 institutions y ont participé y compris 20 SNRA, 11 compagnies semencières, 19 négociants d’intrants et 23 ONG faisant la promotion de la production de riz. Le projet a abouti au renforcement du système semencier dans la plupart des pays et dans certains cas, à leur reconstruction (Liberia, Sierra Leone et Côte d’Ivoire).

Dans le cadre du projet, des dons de semences ont été faits aux paysans dans les pays participants et ce en présence des partenaires et des responsables du gouvernement. En Côte d’Ivoire, le Directeur général d’AfricaRice a participé à la cérémonie de don des semences  organisée en mai 2010.

Organisation en Egypte des cours de formation sur la production des semences de riz pour l’Afrique

Un cours de formation, Technologie de production des semences pour l’Afrique, conjointement organisé par AfricaRice, l’IRRI, et le Centre de recherche agricole d’Egypte, a été organisé du 1^er au 6 août 2010 à Kafr-el Sheikh, Egypte, sous le projet Green Super Rice (GSR) avec le soutien de la Fondation Bill & Melinda Gates à travers CAAS.

Plus de 30 chercheurs venus de 10 pays africains (Egypte, Ethiopie, Liberia, Mali, Mozambique, Nigeria, Rwanda, Sénégal, Tanzanie et Ouganda) ont participé à ce cours. Il a couvert les domaines traitant de la technologie de la production de semences de qualité pour les hybrides et les lignées consanguines, de même que l’utilisation du logiciel CropStat pour l’analyse statistique.

L’objectif principal du cours était de former les chercheurs à devenir formateurs eux-mêmes et de promouvoir un cours similaire dans leurs pays respectifs avec l’appui de leur coordinateur local GSR et du coordinateur régional basé à AfricaRice.

Lancement du projet visant à exploiter le potentiel rizicole des bas-fonds africains

Un projet visant à aider les riziculteurs africains à maximiser le vaste potentiel des bas-fonds par la gestion écologique a été lancé du 16 au 17 août 2010 à Cotonou, Bénin, par le Centre du riz pour l’Afrique basé au Bénin (AfricaRice) avec l’appui technique et financier du Japon.  

Le nouveau projet va se focaliser sur le test et l’adaptation de la technologie de production de riz éprouvée utilisée en Asie – connue sous le nom de Sawah – qui a aidé à booster la production rizicole par la gestion améliorée de l’eau et du sol. Le système Sawah inclut l’utilisation de petites machines pour la préparation du sol et les bonnes pratiques de gestion des cultures.

“Avec les risques accrus de sécheresses dans de vastes régions africaines dus au changement climatique, les bas-fonds bien gérés peuvent contribuer à la sécurité alimentaire par la productivité accrue des systèmes à base riz,” a expliqué Dr Paul Kiepe, parlant au nom du Directeur général lors de la réunion de lancement. Dr Kiepe dirige le Programme Amélioration de la productivité durable du Centre.

On estime que le potentiel de la production annuelle de 20 millions hectares pour les systèmes Sawah en Afrique subsaharienne serait d’au moins 30 à 40 millions de tonnes de riz usiné. L’augmentation de la production aiderait les pays africains à réduire de beaucoup leur dépendance risquée sur les importations de riz et à écarter les futures crises alimentaires.

Le nouveau projet va couvrir initialement le Bénin et le Togo et est prévu s’étendre à d’autres pays qui sont membres du Consortium bas-fond (CBF). Le Consortium est abrité par AfricaRice.

Les partenaires du projet incluent l’Institut international de gestion de l’eau (IWMI), les programmes nationaux des Etats membres du CBF, les universités de Hitotsubashi, Tsukuba et de Kinki au Japon et celles de Hohenheim et de Munich en Allemagne.

En plus des représentants de tous les partenaires du projet et d’autres organisations disposant d’expertises connexes, la réuni a rassemblé des dignitaires de haut niveau du Gouvernement du Japon, notamment l’Ambassadeur du Japon au Bénin et les représentants du ministère de l’Agriculture, des Forêts et de la Pêche (MAFF).

Le Japon a accordé la priorité à l’agriculture dans son soutien au développement de l’Afrique lors de la IV^è Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l’Afrique  organisée en 2008. Puisque le japon a une longue tradition et expertise en matière de production de riz, il a forgé une collaboration solide avec l’Afrique depuis puis de trois décennies. Présentement, sept chercheurs japonais travaillent dans plusieurs projets conjoints à AfricaRice.

Janvier – avril 2010

Congrès du riz en Afrique 2010 : l’Afrique lance un appel pour un " Plan Marshall " pour le renforcement des capacités

Vu l’absence notoire de capacités dans le domaine de la production rizicole, qui est en train de ralentir le développement du secteur rizicole africain, les participants au Congrès du riz en Afrique 2010 tenu du 22 au 26 mars à Bamako, Mali, ont lancé un appel pour un " Plan Marshall " pour surmonter cette faiblesse.

Le Congrès a réuni environ 450 participants venus de 54 pays, particulièrement de l’Afrique. Les participants incluaient les riziculteurs, les producteurs de semences, les transformateurs, les négociants d’intrants, les fabricants de machines agricoles, les systèmes nationaux de recherche et de vulgarisation rizicoles, les représentants des ministères d’Agriculture, les instituts internationaux et de recherche avancés, les organisations non gouvernementales, la communauté des donateurs et autres partenaires au développement.

Le Congrès du riz en Afrique 2010, avec pour thème “Innovation et partenariats pour réaliser le potentiel rizicole en Afrique,” a été organisé par AfricaRice en collaboration avec le programme national du Mali, l’IER, sous l’égide du gouvernement malien.

Lors de la cérémonie d’ouverture, au non du président du Mali, Amadou Toumani Touré, le Premier Ministre Modibo Sidibé a présenté des plaques de témoignage pour services distingués à Drs. Jacques Diouf, Eugene Terry, et Kanayo Nwanze pour leurs contributions exceptionnelles à la recherche et au développement rizicoles en Afrique pendant leurs mandats respectifs en tant que directeur général d’AfricaRice.

Dr. Getachew Engida, président du Conseil d’administration d’AfricaRice, a présenté une plaque d’appréciation au président Touré pour les immenses efforts de son gouvernement visant à augmenter la productivité du riz à travers l’Initiative présidentielle sur le riz au Mali, qui a abouti à 50% d’augmentation de la production rizicole du pays.

Les participants ont profité de l’opportunité pour délibérer sur les stratégies en vue d’accroître significativement la production rizicole en Afrique, développer des chaînes de valeur du riz qui soient compétitives et équitables, réduire les importations et améliorer le commerce régional.

Ils ont appuyé avec enthousiasme le nouveau partenariat mondial proposé sur la science rizicole, une initiative d’AfricaRice, de l’IRRI, et du CIAT en vue d’harmoniser les programmes nationaux et internationaux de recherche rizicole dans le monde et réaliser un impact accru en Afrique. 

Sous le thème principal, les sujets incluaient : diversité génétique du riz et amélioration ; intensification écologique et diversification des systèmes à base riz ; développement des chaînes de valeur compétitives du riz ; nouvelles alliances et outils pour l’apprentissage rural et les innovations et implications politiques ; gestion intégrée des ravageurs, des maladies et des adventices dans les systèmes à base riz ; et  physiologie et modélisation du riz.

Une grande partie du forum a été consacrée au thème “Investir dans le secteur rizicole en Afrique : opportunités et défis,” dans lequel les voies et moyens pour augmenter les investissements dans le secteur rizicole en Afrique et particulièrement par les partenariats novateurs publics privés ont été explorés. Les questions telles que la nécessité d’augmenter les investissements en vue d’accroître la superficie irriguée, améliorer l’infrastructure rurale et introduire la mécanisation agricole ont été évoquées. Le forum a mis l’accent sur les expositions de la machinerie, les intrants et les produits à base de riz.

A la fin du Congrès, des recommandations clés ont été faites pour booster le secteur rizicole africain. Des prix de la meilleure présentation par thème, du meilleur poster, et du jeune chercheur exceptionnel, ont été décernés aussi.

GCARD : AfricaRice a gagné deux prestigieux prix scientifiques internationaux

A la Conférence mondiale sur la recherche agricole pour le développement, qui s’est tenue du 28 au 31 mars 2010 à Montpellier, France, AfricaRice a été couronné avec deux prestigieux prix scientifiques internationaux décernés par le GCRAI : un pour la Communication exceptionnelle et l’autre pour Jeune chercheur exceptionnel.

Le Prix du GCRAI 2009 pour la Communication exceptionnelle a été présenté à Dr Paul Van Mele, Chef du Programme Apprentissage et systèmes d’innovation d’AfricaRice, pour l’Initiative d’apprentissage rural sur le riz par les vidéos d’apprentissage de « paysan à paysan » relatives aux pratiques de production améliorée du riz.

Ces vidéos, combinées aux médias, ont contribué à renforcer les capacités de plus de 600 organisations paysannes dans toute l’Afrique, à stimuler une plus grande innovation que les techniques conventionnelles de formation des paysans et ont eu un impact tangible sur les moyens d’existence des femmes rurales.

Le Prix du GCRAI 2009 pour Jeune chercheur exceptionnel a été présenté à Dr Jonne Rodenburg, malherbologiste d’AfricaRice, pour son engagement à aider les riziculteurs pauvres d’Afrique, en particulier les femmes, par le développement d’approches intégrées de gestion des adventices parasites, la principale source de perte de rendement en riziculture en Afrique.

Dr Rodenburg a été particulièrement apprécié par sa recherche de haute qualité, sa liste de publications exceptionnelle, son implication étroite dans le renforcement des capacités des chercheurs nationaux et ses efforts couronnés de succès dans la mobilisation des ressources pour les projets de recherche.

“Nous sommes fiers de nos deux lauréats, dont les réalisations attestent du nouveau dynamisme de la recherche à AfricaRice, ” a déclaré le Directeur général Dr Papa Abdoulaye Seck.

Renforcement des capacités des partenaires nationaux en matière de sélection assistée par marqueurs

Une formation régionale organisée par AfricaRice avec l’appui conjoint du Projet Green Super Rice (GSR) et le Projet CORAF/WECARD sur les “méthodes de recherche en sélection assistée par marqueurs (SAM)” s’est tenue du 29 mars au 3 avril 2010 à Cotonou, Bénin. SAM est un outil qui permet l’application directe des marqueurs moléculaires pour rendre les programmes de sélection plus faciles et plus efficaces.

L’objectif de l’atelier était de mettre à niveau la capacité des sélectionneurs des Centres de recherche et des universités de 12 pays africains (Bénin, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Ghana, Liberia, Mali, Mozambique, Nigeria, Rwanda, Sénégal, Sierra Leone et Ouganda) en vue d’utiliser les méthodologies de recherche appliquées en SAM. Les experts d’AfricaRice et de l’IRD ont servi de personnes ressources pour l’atelier.

L’atelier, qui a inclus des sessions théoriques et des sessions pratiques, a aidé les participants à avoir une meilleur compréhension des marqueurs moléculaires en matière de sélection. Les participants ont pu apprendre différentes techniques pratiques liées à l’extraction de l’ADN, aux réactions PCR, à la programmation et à l’amplification du cycleur thermique, la séparation des produits PCR sur gels d’agarose et de polyacrylamide, coloration de gel, enregistrement et interprétation des données.

Les participants ont mis l’accent sur l’importance de former un réseau qui leur permettra d’échanger les informations sur les activités de recherche relatives à la SAM dans les pays participants. Ils ont aussi fait ressortir l’importance de mettre en place des laboratoires de biotechnologie fonctionnels dans leurs pays et d’un système régional d’approvisionnement en vue de faciliter l’acquisition du matériel de laboratoire.

Lancement de l’Initiative sur le défi de la riziculture en Afrique

La réunion de lancement de l’Initiative sur le défi de la riziculture s’est tenue du 13 au 15 avril 2010 à Montpellier, France. Ce projet de 4 ans, financé par le Generation Challenge Programme (GCP) et dirigé par AfricaRice, se focalise sur la sélection pour la tolérance à la sécheresse dans les écosystèmes de bas-fond au Burkina Faso, au Mali et au Nigeria.

L’objectif principal est de développer des cultivars ayant un potentiel de haut rendement dans les années normales et un rendement assez bon dans les conditions de stress de sécheresse et autres stress majeurs de chaque environnement ciblé en conditions de bas-fond pluvial, ce qui aidera à améliorer la production rizicole au-delà des trois pays ciblés, dans le vaste écosystème de bas-fond pluvial en Afrique.

Les détails des activités de recherche, des responsabilités de chaque partenaire, les délais de temps et le budget ont été discutés lors de la réunion de lancement.

Revue de l’impact et planification du futur du projet de dissémination des NERICA financé par la BAD

La réunion 2010 du Comité de pilotage de l’Initiative africaine sur le riz (ARI), tenue du 19 au 21 avril 2010 à Cotonou, Bénin, a passé en revu le progrès fait par le projet de cinq ans sur la dissémination des NERICA et financé à hauteur de 35 millions de $ par la BAD, et planifié les prochaines étapes. Le projet a été lancé en 2005 mais n’a démarré ses opérations qu’à partir de 2006.

Le projet BAD supporte la dissémination des NERICA et d’autres variétés améliorées de riz dans sept pays d’Afrique de l’Ouest – Bénin, Ghana, Guinée, Mali, Nigeria, Sierra Leone et Gambie.

Le projet BAD est coordonné par l’Initiative africaine sur le riz (ARI), qu’abrite AfricaRice. ARI est supporté par plusieurs partenaires et donateurs, y compris la BAD, la Fondation Rockefeller, JICA et le PNUD. Deux spécialistes riz de JICA qui travaillent avec l’Initiative ont été particulièrement impliqués dans les programmes de formation de groupes sur les aspects importants de la riziculture – qui vont de la production des semences de qualité aux paquets agronomiques.

Le Comité de pilotage a mis l’accent sur le progrès fait dans les pays pilotes puisque beaucoup de nouvelles variétés prometteuses – y compris de nouvelles variétés NERICA – ont été sélectionnées par les paysans utilisant les approches participatives. Grâce à ceux-ci, les riziculteurs peuvent faire assez de profit de leurs champs pour envoyer leurs enfants à l’école et leur prodiguer de meilleurs soins de santé.

Puisque le manque de semences est le plus grand goulot d’étranglement dans le développement de la riziculture de la région, le projet a monté un effort majeur sur la production et la diffusion de semences de qualité. Des efforts sont en cours pour mettre en place des stratégies durables de production et de mise à disposition de semences de qualité.

Pour accroître la productivité des variétés améliorées de riz, des technologies complémentaires telles que les paquets agronomiques, sont en cours d’évaluation dans tous les pays pilotes en collaboration avec les chercheurs d’AfricaRice et d’autres personnes ressources. L’Unité régionale de Coordination a contribué à la dissémination d’informations pertinentes par la publication du Compendium NERICA, qui a été publié conjointement par la FAO et l’Association Sasakawa Afrique.

Vu l’impact tangible réalisé dans les pays pilotes et le grand intérêt manifesté par d’autres pays Africains de l’Afrique subsaharienne à être inclus dans le projet riz de la BAD, la réunion du Comité de pilotage de ARI a mis l’accent sur la stratégie et le développement de la prochaine phase.

Lancement du projet de développement de la prochaine génération de nouvelles variétés de riz pour l’Afrique subsaharienne et l’Asie du Sud-Est

L’IRRI et AfricaRice ont conjointement lancé le projet financé par le Japon sur le “Développement de la prochaine génération de nouvelles variétés de riz pour l’Afrique subsaharienne et l’Asie du Sud-Est.” Le lancement en Afrique orientale et australe de ce projet a eu lieu le 24 avril 2010 au Burundi dans la Province de Kirundo.

A ce lancement ont pris part des chercheurs de l’IRRI, d’AfricaRice et 38 partenaires nationaux de recherche et de vulgarisation venus de neuf pays d’Afrique orientale et australe (Burundi, Ethiopie, Kenya, Rwanda, Madagascar, Malawi, Mozambique, Tanzanie et Ouganda).

L’objectif global du projet est d’accélérer le développement et le déploiement de la prochaine génération de variétés élites de riz pour les principaux systèmes de production en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud-Est, où la pauvreté prédomine et le risque de pénurie alimentaire est élevé.

Les trois objectifs du projet sont les suivants :

• Accélérer le développement des variétés à haut impact en ASS et en Asie du Sud-Est.

• Accélérer le test, l’approbation et la dissémination des variétés de riz en ASS et en Asie du Sud-Est

• Contribuer au renforcement d’une nouvelle génération de sélectionneurs riz.

Pour assurer la livraison des produits bien acceptés par les paysans et les consommateurs, ce projet vise à mettre en place un réseau de sélectionneurs SNRA en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud-Est qui constituerait des Groupes d’action sélection en vue de développer la prochaine génération des variétés de riz dans les deux régions du monde.

Ce projet permettra à l’IRRI et à AfricaRice de reconstruire la capacité de sélection rizicole au niveau national en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud-Est et de poursuivre une approche de collaboration systématique à la sélection du riz et qui va raccourcir de beaucoup le temps requis pour développer de nouvelles variétés. La livraison des variétés sera accélérée aussi en simplifiant et en harmonisant les procédures d’homologation variétale dans les régions.

Le lancement régional de ce projet en Afrique de l’Ouest a eu lieu du 23 au 26 juin 2010 à  Ségou, Mali.